Köln ist für mich emotionale und intellektuelle Heimat, die sich von da aus entwickelt. Der Point of Departure war Köln. Learning by doing.

Nicolaus Schafhausen gehört zu den prägenden Persönlichkeiten der deutschen Gegenwartskunst. Geboren 1966 in Düsseldorf, bewegte er sich in den 1980er-Jahren zwischen den beiden Kunststädten Düsseldorf und Köln. Er studierte zwar Kunstgeschichte, war aber anfangs selbst als Künstler tätig.
In Köln stellte er unter anderem in den Galerien von Tanja Grunert und Ascan Crone aus. Dann verlagerte sich zunehmend sein Schwerpunkt – von Künstler zum Kurator. 1991 gründet er gemeinsam mit Markus Schneider die Galerie Lukas & Hoffmann, benannt nach den Mädchennamen ihrer Mütter, die zunächst in Berlin und später auch in Köln junge internationale Positionen präsentierte. 1993 nahm Schafhausen als Künstler an der Ausstellung Aperto ’93 der Biennale von Venedig teil. Kurz darauf entschied er sich, die eigene künstlerische Arbeit aufzugeben und sich ganz dem Kuratieren zu widmen.
Er leitete Kunstinstitutionen wie das Künstlerhaus Stuttgart, den Frankfurter Kunstverein oder auch Witte de With in Rotterdam, und zuletzt 2012 bis 2019 die Kunsthalle Wien. Mit dem Rheinland hielt er immer Kontakt. 2005 wurde er vom Verein Loch e.V. gebeten, die Leitung der European Kunsthalle in Köln zu übernehmen.
Heute lebt und arbeitet Nicolaus Schafhausen in Brüssel. Dort führt er die Galerie KIN in einer ehemaligen Schalterhalle.